Понятия «профессия» и «призвание» различаются по своей сути. Выбирая профессию, человек иногда руководствуется чисто прагматическими интересами, ее востребованностью в современном обществе. Призвание же во многом предопределяется детскими мечтами, особыми чертами характера. Для врача – человека, которому ты доверяешь жизнь свою и своих близких, в первую очередь необходимы чувство сопереживания, умение ощущать чужую боль как свою. Общенациональный лидер азербайджанского народа Гейдар Алиев на одной из встреч с работниками здравоохранения, отмечая необходимые для врача совершенные знания, хороший опыт и умение поставить больному диагноз, правильно определить методы его лечения, сказал: «Врач в то же время должен быть Большим человеком, обладать высокой нравственностью. Врач по своим человеческим качествам должен стоять выше представителей всех других профессий». Именно такими качествами, присущими врачу от Бога, обладала выдающийся офтальмолог, академик Зарифа ханум Алиева, 95-летие со дня рождения которой сегодня широко отмечается в нашей стране.
Характер и жизненные ценности Зарифы ханум, выросшей в семье видного общественно-политического деятеля и врача Азиза Алиева, отражали все высокие нравственные качества, присущие азербайджанскому народу — любовь к Родине, отзывчивость, благородство. И какие бы высокие государственные посты ни занимали ее близкие, она всегда оставалась скромным и искренним человеком.
После окончания в 1947 году Азербайджанского медицинского института, она продолжила образование на двухгодичных курсах специализации в Центральном институте усовершенствования врачей в Москве и овладела специальностью врача-офтальмолога. По возвращении на Родину, с 1949 года она приступает к деятельности в Азербайджанском научно-исследовательском институте офтальмологии в качестве научного сотрудника. Наряду с практической врачебной деятельностью продолжает свои научные исследования. Объектом ее масштабной деятельности была распространившаяся в те годы в Азербайджане трахома- тяжелое заболевание глаз, часто приводящее к полной потере зрения. Научные изыскания Зарифы ханум, легшие в основу ее кандидатской диссертации, были посвящены изучению возможностей эффективного использования при лечении трахомы и ее осложнений синтомицина — антибиотика, обладающего широким спектром действия. Зарифа ханум проводила исследования не только в институтских стенах, но и выезжала в города и районы республики, выясняла причины возникновения заболевания и проводила комплексные меры в очагах болезни. Именно благодаря ее неустанной деятельности в нашей стране были ликвидированы очаги трахомы.
Сфера научных интересов Зарифы Алиевой была очень широка. Глаукома, профессиональная патология глаз, проблемы диагностики болезней органа зрения, злокачественные опухоли глаз, иридодиагностика — вот далеко неполный перечень тематики ее трудов. Научная деятельность, новаторские идеи профессора Зарифы Алиевой были высоко оценены в медицинских кругах Советского Союза. В 1981 году за цикл научных исследований в области профессиональной патологии органа зрения Зарифа Алиева была удостоена высшей награды в области офтальмологии – премии Академии медицинских наук СССР имени академика М.И.Авербаха. Она стала первой женщиной-ученым, удостоенной столь высокой награды.
Наряду с обширной научной деятельностью, Зарифа Алиева консультировала и оперировала больных. Подарить человеку возможность увидеть мир во всей полноте красок — с чем можно сравнить это ощущение, которое испытывала Зарифа ханум, когда ее видели пациенты, избавившиеся от тяжелых болезней благодаря ее врачебному опыту, чуткому отношению.
Самым высоким признанием научных заслуг и многолетней исследовательской деятельности стало избрание в 1983 году профессора Зарифы Алиевой академиком Академии наук Азербайджана.
Академик З.А.Алиева вела и активную общественную работу в Комитете защиты мира бывшего СССР, была заместителем Председателя Азербайджанского Комитета защиты мира, членом правления общества «Знание» и членом президиума научного общества офтальмологов бывшего СССР, входила в редакционную коллегию журнала «Вестник офтальмологии».
Судьба была очень благосклонна к Зарифе ханум. Свою жизнь она связала с незаурядной личностью, выдающимся политиком Гейдаром Алиевым. Искренняя любовь друг к другу, опирающаяся на уважение и взаимоподдержку во всех жизненных ситуациях, скромность – такие качества отличали всех членов этой семьи, подарившей Азербайджану Президента Ильхама Алиева.
Азербайджанское здравоохранение за годы независимости прошло колоссальный путь развития. Во всех регионах страны построены современные лечебно-диагностические центры, полностью модернизирована материально-техническая база медицинских учреждений, ликвидированы многие инфекционные заболевания. Одним из ведущих медицинских учреждений Азербайджана является Национальный центр офтальмологии имени академика Зарифы Алиевой. Ее мобильная клиника периодически выезжает в самые отдаленные уголки страны для обследования, назначения лечения и оперирования больных. Азербайджанские офтальмологи в своей каждодневной деятельности следуют принципам врачебной этики и высокого профессионализма видного ученого, академика Зарифы ханум Алиевой.